Shad .
Photo: Courtoisie
Le vétéran du hip-hop canadien Shad, qui célèbre ses 20 ans de carrière, a dévoilé « Start » Anew, son septième album studio, Secret City Records, de même que la pièce « Slanted ».
Au cœur de « Start Anew » se trouve un thème universel : le défi de laisser le passé derrière soi pour accueillir le renouveau. Shad explique « J’ai décidé de ne pas appeler l’album "Fear of Death", une expression qu’on entend à travers le disque. Je me suis dit que ce n’était pas un titre très attrayant. Mais "Start Anew" représente la même idée : la difficulté à embrasser la fin de quelque chose, même si c’est souvent la seule façon d’atteindre quelque chose de nouveau. Le nouveau départ, cette rafraîchissante nouvelle vie positive, est à notre portée — mais elle se trouve souvent de l’autre côté d’un risque ou d’une certaine perte. »
Musicalement, Shad revient à une approche plus directe, puisant dans la soul enjouée de ses débuts, tout en intégrant des textures expérimentales issues de ses propres archives inédites, où le house croise la pop psychédélique. Ce mélange d’esprit rétro et d’exploration sonore crée un résultat à la fois familier et novateur.
« Je voulais créer quelque chose de simple et agréable à écouter, » confie-t-il.
Les textes de « Start Anew » trouvent un équilibre entre commentaire social, optimisme et réflexion personnelle. La pièce « Slanted » aborde les inégalités systémiques avec franchise (« The land is slick and slippery and slanted / Few fully notice how a few take advantage »), tandis que « Look », diptyque central du disque, invite à célébrer les petites victoires et à tracer sa propre voie.
L’album comprend de nombreuses collaborations — notamment avec Jon Kabongo, Raz Fresco et Phoenix Pagliacci, tous trois de Toronto — illustrant l’esprit collectif du projet. S’ajoutent aussi Homeboy Sandman, figure de la scène underground new-yorkaise, et Chantae Cann d’Atlanta.
Cette sortie marque un jalon important : 20 ans d’une carrière marquée par l’évolution artistique, la conscience sociale et l’innovation constante. Récompensé d’un prix JUNO (Album rap de l’année, 2011) et cinq fois finaliste du Prix de musique Polaris, Shad (Shadrach Kabango) demeure une voix unique de la scène hip-hop.
Animateur radio (CBC q), co-créateur de la série documentaire « Hip Hop Evolution » (Netflix), chanteur sous l’alter ego Your Boy Tony Braxton et professeur à l’Université de Toronto et à Wilfrid Laurier, il continue d’élargir son champ créatif.
Avec Start Anew, Shad conclut une trilogie engagée amorcée avec A Short Story About a War (2018) et TAO (2021), explorant les racines des tensions contemporaines tout en prônant l’espoir et la transformation.
